Kuma Words 17
Kuma Words 17
I spent the New Year at Luang Prabang in Laos. Situated at the confluence of the Mekong River, Luang Prabang is the former capital of Laos, and seat of the Lan Xang dynasty. It is a special place where the Mekong, appearing as ubiquitous deep brown surface, can be seen and felt anywhere in the city.
A great charm of this city is that many of its older narrow streets still remain. In my view, no matter how beautiful the green space is, a town cannot be perceived as attractive without walkable streets and alleys. Among Asian resorts, Chiang Mai and Hoi An share this feature, and I’ve found Luang Prabang quite comparable to the other two.
Another interesting aspect of the city is the culture of the sauna. I enjoyed an intense herbal sauna in a tattered shack-like bath.
It didn’t immediately occur to enjoy a sauna in a southern country, but it’s true that sauna has enhanced the unity of early communities, playing an important role also as a social and medical facility. From east Africa, humans migrated with the culture of sauna in hand, spreading the tradition to a global scale.
In Asian countries such as Korea, Japan, or Thailand the sauna has indeed existed since ancient times, In Thailand however, sauna culture disappeared 80 years ago with the influx of western culture, enduring only deep in the mountains of Laos.
I realized how influential mountains and valleys can be in preserving culture. In 2019, KKAA will keep our effort to protect and maintain the strength of the nature.
正月をラオスのルアンプラバンで過ごしてきた。ルアンプラバンは、ラオスの古都で、ランサン王朝の首都であった街で、メコン川の合流点に位置し、メコンが、すなわち茶色の大きな水面が街のどこからも感じられる、特別な場所だった。
もうひとつの魅力はストリート(路地)が残っていることで、どんなに美しい自然があっても、ウォーカブルな路地がなければ、魅力的な街とはなりえない。アジアのリゾートの中で、この条件を満たすチェンマイ、ホイアンに匹敵するものを、ルアンブラバンから感じた。
もうひとつ面白かったのはサウナ文化があることで、強烈な薬草サウナを、街の銭湯のようなぼろぼろのサウナ小屋で楽しんだ。
南にサウナというのは想像していなかったが、サウナはモンゴロイドにとって、コミュニティの結束を高め、また医療施設としても大切な役割を果たしてきた。モンゴロイド発祥の地東アフリカから、西へ向かった白色系モンゴロイド、東に向かった黄色系モンゴロイド、ともにサウナ文化を携えて、大きな地球規模の移動を実現したのである。
そのサウナ文化は、モンゴロイド系によって世界に伝わり、古代から、韓国、日本にも存在していたわけだが、タイにも存在していた。
西欧文化の到来で80年前、タイのサウナは消滅したが、山の中のラオスでは、残存していたのである。
山の力、谷の力をあらためて感じた。そういう山の力、谷の力を守っていくために、今年もKKAAは努力していきたい。