ハーバードの秋

新しくロンドンのテームズ・アンド・ハドソン（T&H）から出版される僕の作品集『Kengo Kuma: New Works』の、ブック・ローンチ・パーティーを、秋のハーバードのキャンパスで開いた。序文を書いて頂いたハーバードGSDのチェアマンのグレース・ラから、二人のトークという形で、思い切って家庭的な形のイベントをしたらどうかという提案があったからである。

グレースと僕の最初の出会いは去年の春のハーバードでの僕のレクチャーである。そこで彼女は、隈の建築においては、都市に存在する場合ですら、都市自体がひとつの自然として扱われて、その方法は、都市対自然という二項対立から抜け出せない西欧の建築家にはない、ユニークなものだと看破した。僕自身にとっても、この視点は新鮮で、アジア（韓国）という彼女の出自、その後の西欧の教育という重層性が、このユニークな視点を生んだに違いないと感じた。T&Hの新しい本の序文を、いつもお願いしていた僕のコロンビア大学での恩師ケネス・フランプトンにかわってグレースにお願いしたいきさつである。

そのローンチ・イベントをオーバーヘッドプロジェクターを使ってやろうと、グレースは提案してきた。スライドもパワーポイントもなかった何十年も昔に、オーバーヘッドプロジェクターを使った記憶はあるが、ハーバードが、いまだに、そんな骨董品的なプロジェクターを保管しているというので驚いた。

この機械で一番面白かったのは、手や指が、プレゼンテーションに参加したことである。手や指が図版の中の重要な部分を、きめ細かく示すことができたことで、結果として、ものすごく暖かく、親密な会話ができた。僕の建築がもっているある種の自然性、都会の中に置かれた時ですら感じられる自然性を、オーバーヘッドプロジェクターに見事にあぶり出し、忘れることができないレクチャーになった。

レクチャーの後、パーティーまでのあいだ少し時間があったので、秋のハーバードのキャンパスをグレースや仲間達と散歩した。フィンランドの建築家アルヴァ・アアルトの設計した小さな図書館を見ないかと誘われ、その存在すら知らなかった僕はびっくりした。

その図書館はラモント図書館の中の一画にひっそりと隠れていたが、そこはハーバードの宝物のような空間だった。その小さなアアルト作品の中で、歴史上の詩人が、自ら詩を朗読している声を、直接イヤホンで聞き、直接詩人とつながることができるのである。

ハーバードを卒業した詩人、学者のジョージ・エドワード・ウッドベリー（1855-1930）が、詩とは単に専門家の研究対象で終わらせるべきでなく、最も重要なことは、詩を人生の喜びとして味わうことだと主張し、彼の考え方に賛同した大学が、この小さな図書コーナーを「ウッドベリー・ポエトリー・ルーム」と名付けた。設計は、本のための暖かくてやさしいスペースの設計者として、すでに知られていたアアルトに依頼され、この小さな宝物が生まれた。

オーバーヘッドプロジェクターを使った特別な体験の後に、このような特別な詩的体験ができたことを、僕はひとつの奇跡のように感じた。そして、建築がどのような方向に向かっていったらいいかを、この素敵なハーバードの秋の夕暮れが、僕に教えてくれたように感じたのである。